"Este inca mic, nu stie", ne vor explica parintii unui prescolar pe care tocmai l-am pacalit cu intrebarea: "Daca o fetita se imbraca, se tunde si se joaca ca un baiat, ce este ea?" si care ti-a raspuns, senin, "baiat". "Este un raspuns tipic pentru absenta capacitatii de conservare a genului. Copilul are sub 6 ani. in stadiul cognitiv in care se afla acum, el nu putea sa dea alt raspuns" - ne va spune psihologul sau educatorul.Conservarea genului este etapa finala in dezvoltarea conceptului de gen. Copilul intelege ca sexul persoanei este un invariant si ca nu se schimba indiferent de modificarile aparente (imbracaminte, pieptanatura, tip de activitate).
Psihologia varstelor / dezvoltarii este o specialitate aparte si relativ recenta in domeniul psihologiei. Ea se ocupa de schimbarile comportamentale care apar de-a lungul vietii individului, raspunzand la intrebari cum ar fi: "Cum ne comportam?"; "De ce?"; "Care sunt diferentele fata de acelasi tip de comportament al aceluiasi individ, aflat la un alt stadiu de dezvoltare?"; Exista modificari fundamentale in comportamentul uman?"; "Cum se petrec aceste modificari si ce anume se schimba?"; "Care sunt cauzele acestor schimbari?"; "in ce masura schimbarile sunt continue si in ce masura se structureaza ca stadii mai bine sau mai putin bine definite in dezvoltarea umana?". Psihologia dezvoltarii descrie modificarile comportamentelor atat in mod analitic, cat si global, de la simturi si pana la interactiunile cu ceilalti. Este domeniul psihologiei, care are in vedere o larga varietate a schimbarilor, cum ar fi: schimbarile fizice, cognitive, psihosociale. De aici rezulta interdisciplinaritatea dezvoltarii umane.
