Dezvoltarea tehnicilor moderne de cercetare in domeniul genetic a permis investigarea unor zone noi in domeniul biologiei. Studiul microscopic al cromozomilor a permis relevarea carioripului, respectiv formula cromozomilor in cadrul celulei. Cercetarile in acest domeniu consemneaza existenta unor aberatii cromozomiale Ia subiectii care au mai mult de un cromozom X sau Y in cariotipul lor.
Pornind de Ia aceste realitati unii autori sustin ca anomaliile genetice, cum ar fi un extracromozom, poate conduce la retardare mintala si la un comportament antisocial si criminal. I-a sfarsitul secolului XIX si inceputul secolului XX se desfasoara ample studii in inchisori din Anglia, SILA. si Australia, pe barbati detinuti in vederea evidentierii unei anomalii cromozomiale, considerat drept posibila cauza a comportamentului criminal. Cariotipul uman are 46 de cromozomi dispusi in 23 de perechi, din care 22 de perechi, sunt obisnuiti sau autoaomi, iar o pereche este alcatuita din cromozomi sexuali; pentru femeie ambii sunt cromozomi X, iar pentru barbat unul este X si celalalt Y.
Sexul genetic este conditionat de prezenta sau absenta unui cromozom particular notat cu litera Y: astfel formula feminina normala este 46 X.X., iar formula masculina este 46 X.Y. in urma fertilizarii ovulului, zigotul primeste un cromozom X de la mama, iar de la tata, fie un cromozom X, fie unul de tip Y. Uneori in timpul diviziunii pot apare unele anomalii cantitative sau calitative, unele abateri de la cariotipul normal.
