Erik Erikson. unul dintre continuatorii lui Freud, a realizat o teorie stadiala complexa. Ceea ce face importanta teoria sa este descrierea facuta dezvoltarii emotionale de-a lungul vietii.
In teoria psihosociala a lui Erikson, personalitatea se dezvolta urmand pasi prestabiliti de disponibilitatea organismului uman de a fi constient si de a interactiona cu lumea, o lume care initial este doar imaginea mamei terminand prin prin a fi intreaga omenire. Erikson a vazut dezvoltarea ca o rezolvare progresiva a conflictelor intre nevoile copilului si cerintele sociale, in fiecare dintre cele opt stadii conflictele trebuiesc rezolvate, macar partial inainte de a se putea realiza un progres spre urmatorul set de probleme. Nereusita in rezolvarea problemelor la un anumit nivel poate duce la tulburari psihologice care vor afecta intreg restul vietii.
De la incredere la harnicie. Un bebelus are nevoie sa dezvolte o relatie in care sa primeasca cele necesare de la o persoana dispusa si capabila sa i le ofere - mai intotdeauna mama. El trebuie sa se simta confortabil cu mama lui si sa stie ca ea va fi intotdeauna alaturi atunci cand el va avea nevoie. O ingrijire constanta, permanenta, ii va oferi bebelusului increderea. Consistenta in ingrijire ii permite bebelusului sa invete sa tolereze frustrarile si sa amane recompensele imediate, intrucat stie ca poate avea incredere in adultul din jurul lui. Daca nevoile sale nu sunt satisfacute in mod sistematic, el poate dezvolta un sentiment de neincredere reactionand la frustrari prin anxietate si suparare.
