Scurt istoric
Intr-o prima conceptie, statistica echivala cu descrierea statului, expunerea situatiei geografice, economice si politice. Acest gen de statistica a fost cultivat mai intai de italieni. inca din sec. XIII - XIV in Republica Venetia se elaborau diferite rapoarte care contineau informatii privitoare la partenerii sai comerciali si au fost utilizate in politica comerciala oficiala.
Curentul "descrierea statului" a atins apogeul in sec. XVII- XVII cand, in Germania, s-a constituit o adevarata scoala cunoscuta sub denumirea de scoala descriptiva germana. Descrierea statului a devenit disciplina de predare acadamica, incadrata intr-un sistem construit dupa norme teoretice si practice, care s-au elaborat si dezvoltat in univeraitatile germane. Noua disciplina (Staatskunde), a primit numele de statistica (Statistik).
Pe vremea constituirii statisticii ca disciplina descriptiva a statului, se nastea in Anglia, in afara universitatilor, o statistica cunoscuta sub numele de aritmetica politica, a carui scop era: analiza datelor de observatie prin procedee matematice, desprinderea regularitatilor in fenomenul social si chiar formularea de previziuni. Studiile demografice lasau sa se intrevada ca previziunea fenomenelor colective ar putea avea o insemnatate practica; dealtfel tabelele de mortalitate, intocmite in sec. XVIII au constituit punctul de plecare al infloritoarei industrii de asigurari. Folosirea metodei statistice, recurgerea la instrumentul matematic si cautarea legitatilor marcau un substantial progres, prefigurind statistica moderna.
