Momentul hotarator al campaniei electorale l-au constituit dezbaterile televizate (primele din istoria Statelor Unite), care a inclinat decisiv balanta in favoarea lui Kennedy. Rezultatul alegerilor a fost unul dintre cele mai stranse din istoria SUA, Kennedy castigand cu o diferenta de numai 118.574 de voturi.
Noua Frontiera. Kennedy a adus cu el la Casa Alba reprezentati ai cercurilor de afaceri si intelectuale de pe coasta de Est. The best and the brightest i-a denumit un reputat ziarist american, David Halberstam, pe membrii cabinetului sau, despre care un veteran al Senatului spunea ca ar fi fost bucuros ca sa stie ca macar unul dintre acestia ar fi avut un pic mai multa experienta decat un ajutor serif.
Principalele demersuri intreprinse de Kennedy in plan intern au vizat scoaterea tarii din criza economica in care se afla prin restructurarea regiunilor care se aflau intr-o stare de depresiune economica continua; majorarea alocatiilor pentru someri; cresterea salariului minim; intensificarea programului de construire de locuinte. O parte din initiativele lansate de presedinte au fost adoptate de catre Congres cu anumite amendamente.
Imediat dupa preluarea functiei, K. infiinteaza Corpurile Pacii, care recrutau voluntari pentru serviciile tehnice si de educatie din tarile subdezvoltate. De asemenea, a initiat o serie de programe, cunoscute sub numele de Alianta pentru Progres, prin care tarilor lation-americane le erau furnizate ajutoare financiare.
