S. o unitate geografica distincta, desfasurata la exteriorul Carpatilor Orientali si Meridionali, intre vaile Moldova si Motru La exterior intra in contact cu P. Moldovei, C. Romana, P. Getic si P. Mehedinti Suprafata: 15100 kmp (6,35% din suprafata tarii).
S-a impus la inceputul secolului XX, plecandu-se de la denumirea pe care a dat-o L. Mrazec in 1896 spatiului depresionar din nordul Olteniei. Aprofundata tot de L. Mrazec in 1900 in studiul depresiunii subcarpatice a Olteniei
Denumire utilizata de Em. De Martonne in mai multe materiale si in tezele de doctorat din 1896 si 1905
Denumirea s-a referit initial la spatiul depresionar rezultat prin tectonica din Carpati (sf. pliocenului si inceputul cuaternarului) in nordul Depr. Getice
Treptat denumirea a cuprins si unitatile deluroase de la exteriorul Carpatilor in care se regaseau structurile cutate cu reflectare in relief. Astfel denumirea cuprindea unitatea situata in vecinatatea muntilor, la exterior, ale carei geneza si evolutie au fost strans legate.
La inceputul sec. XX apar si termenii Precarpati – unitati geografice aflate la exteriorul Carpatilor (V. Mihailescu foloseste termenul Subcarpati Precarpati incluzand aparoape toate subunitatile depresionare si deluroase de la exteriorul si interiorul Carpatilor) si Pericarpati (Gh. Macovei) V. Tufescu (1966) “sub” are sensul “la marginea imediata a Carpatilor”, “pre” indica o unitate la exterior, dar la o departare imprecisa, “peri” se refera la unitati dimprejurul Carpatilor dar la distante neprecizate
