Energia electromagnetica este generata de cateva mecanisme: schimbari in nivelele energetice ale electronilor, accelerarea sarcinilor electrice, injumatatirea substantelor radioactive si miscarile termice ale atomilor si moleculelor. Lumina si toate formele de radiatie se comporta atat ca unde, cat si ca particule. Masa si energia sunt inseparabile si sunt legate prin faimoasa formula a lui Einstein...
Undele asociate cu radiatia sunt unde transversale. Radiatia poate strabate vidul si, de asemenea, poate afecta particulele din mediul fizic prin schimbarea proprietatilor lor electronice, de vibratie si de rotatie. Fiecare cuanta are asociate campuri electric si magnetic ce oscileaza ca unde sinusoidale perpendiculare unul pe celalalt si fata de directia de propagare. Distanta dintre maxime este lungimea de unda (?), iar numarul de vibratii ce trec printr-un punct intr-o secunda este frecventa (?). Cunoasterea unuia dintre acestia determina automat obtinerea celuilalt pe baza ecuatiei...
O proprietate importanta a radiatiei este intensitatea sa, echivalenta cu stralucirea luminii vizibile. Aceasta poate fi privita fie ca numarul de cuante, fie ca amplitudine a campurilor magnetic si electric. Cu cat sunt mai multe cuante la o anumita lungime de unda, cu atat este mai mare energia transmisa. Energia unei singure cuante de lungime de unda mare este mai mica decat cea a unei lungimi de unda mica. in consecinta, detectorul trebuie sa fie bombardat cu mai multe cuante de lungime de unda mare pentru a produce un raspuns masurabil comparabil cu acela al unui numar mai mic de cunate de lungime de unda mai mica. in general, de aceea, sistemele care lucreaza cu lungimi de unda mai mari au nevoie sa culeaga radiatie fie de pe o arie tinta mai mare, fie intr-un interval mai mare de timp, fata de situatia lungimilor de unda mai mici. Acest lucru este o consecinta importanta pentru rezolutia sistemelor de teledetectie si pentru abilitatea lor de a decela obiectele reale de zgomotul sistematic. in realitate, lucrurile sunt mult mai complicate, deoarece instrumentele utilizeaza diferite tipuri de detectori pentru diferitele lungimi de unda.
