Termenul "international" a fost lansat spre sfarsitul secolului al XVIII-lea de catre filozoful englez Jeremy Bentham (1748-1832), - derivand din latinescul "intergentes" (ceea ce se desfasoara intre ginti, intre diferitele unitati de organizare socio-umana).
"Relatiile internationale", ca domeniu de studiu, s-au conturat intr-o disciplina distincta la inceputul secolului al XX-lea. in acest sens, disciplina "relatii internationale" isi propune sa raspunda urmatoarelor teme majore:
- Care sunt actorii interactiunilor si ce caracteristici au?
- Cum se prezinta functiile guvernamentale in sistemul politic international?
- Care este rolul dreptului international?
- Ideologia are o contributie semnificativa in determinarea variatelor aspecte ale politicii?
- Cat de importanti sunt factorii de putere?
- Ce tipuri de relatii au politicienii cel mai mult in considerare (conflict, cooperare, etc.)?
- Aspectele etice si morale au vreun impact in formularea si realizarea politicii?
