Scoala austriaca are ca punct de pornire momentul publicarii de catre Carl Menger a "Principiilor economiei" in care marele profesor dezvolta principalele concepte ale subiectivitatii economice dupa trasaturile apriorice ale unei resurse care trebuie sa se materializeze intr-un bun:
1. existenta unei nevoi umane
2. proprietati ale resursei care sa merite efortul de atragere a acesteia intr-o relatie cauzala cu satisfacerea nevoii
3. cunoasterea acestei relatii cauzale
4. controlul asupra resursei suficient de puternic pentru directionarea acesteia catre satisfacerea unei nevoi
Aceste proprietati vor constitui baza analitica pentru caracterul real sau imaginar al nevoilor, chiar daca acestea au un caracter general, neputand oferi indicii directe cu privire la natura nevoii careia se supun uzului. Tocmai de aceea studiul preferintelor individuale este esential, prima trasatura folosind in definirea sa conceptul de "existenta": nevoia respectiva exista cu adevarat, sau exista numai pentru un individ anume care atribuie importanta imaginara unui bun?
