Primele preocupari legate de informatie au aparut, fara indoiala, pentru a pastra secretul acesteia in domeniul militar. Din punct de vedere ingineresc, informatia este prelucrata atat pentru secretizarea acesteia cat pentru marirea vitezei de transmisie, de la sursa la destinatar, si a o proteja impotriva perturbatiilor ce apar pe canal.
Informatia are doua aspecte: cantitativ (obiectiv) si calitativ (subiectiv). Mesajul care arata unui student X nota sa de la examen, are o importanta mult mai mare pentru studentul X in comparatiecu alt student, Y, desi cantitatea de informatie continuta in mesaj este aceeasi.
Din cauza dificultatii masurarii caracterului subiectiv al informatiei si pentru ca informatia trebuie sa aiba un caracter stiintific, determinist, se va avea in vedere numai aspectul obiectiv, cantitativ al acesteia. Ipoteza de lucru ofera un avantaj important, intrucat informatia va fi analizata in acelasi mod si cu aceleasi rezultate de orice utilizator. Cantitativ, informatia este cu atat mai mare cu cat gradul de incertitudine asociat comunicarii respective este mai mare. De exemplu, cantitatea de informatie ce rezulta din afirmatia "dupa noapte vine zi" este nula, pentru ca se stie cu certitudine aceasta evolutie.
