Ecosistemele sau sistemele ecologice sunt bine definite in prezent in literatura de specialitate, se cunoaste deasemeni evolutia si starea actuala a acestora. Tratarea sistemica este importanta pentru intelegerea relatiilor complexe unilaterale, bi sau multilaterale dintre componente. Evolutia ecosistemelor este strans legata de procesul complex de dezvoltare, caracterizat fiind de cresterea exponentiala a cererii de resurse naturale si a deseurilor diverse eliberate in mediu, respectiv poluarea.
Ecosistemul reprezinta o unitate fundamentala functionala a biosferei, cu un tip determinat al interactiunilor componentelor anorganice si organice si configuratie energetica proprie, care asigura desfasurarea ciclurilor biogeochimice si transformarile de energie din fragmentul dat al scoartei terestre. Se constituie printre ecosisteme si : lacurile, padurile, pajistile, culturile etc. cu fauna si flora lor.
Organizarea acestuia ne permite sa observam o serie de trasaturi structurale si functionale. Pe de o parte structura unui ecosistem natural este constituita din patru componente :
- Prima este componenta abiotica reprezentata de resursele energetice si trofice ale mediului
- A doua este componenta producatoare de materie organica si anume biomasa vegetala
-A treia este componenta consumatoare de materie organica, reprezentata de organismele ierbivore si carnivore
- A patra este componenta descompunatorilor reprezentata prin microorganismele care descompun si mineralizeaza resturile organice.
Pe de alta parte structura ecosistemului este reprezentata de :
- structura biotopului
- structura biocenozei.
Structura biotopului – reprezinta totalitatea factorilor abiotici (deveniti si factori ecologici) ,in dinamica lor : factori geografici, factori fizici, factori chimici. In structura biotopului sunt cuprinse si relatiile dintre aceste « elemente componente ».
Structura bocenozei cuprinde componenta speciilor, proportiile dintre populatiile diverselor specii, distributia lor in spatiu si dinamica lor in timp, precum si relatiile dintre specii. Structura ecosistemului mai cuprinde si relatiile dintre factorii abiotici si populatiile biocenozei.
Termenul de ecosistem dateaza din 1935 (Tansley) definit atunci ca fiind « complexul format din vietuitoarele si mediul lor fizico-chimic de existenta » ex : un oras este un ecosistem. Uzina, din acel oras face parte din biotop, pe cand populatia umana , vrabiile ,mustele , microbii din biocenoza.
