- litosfera - invelisul solid al Pamantului;
- hidrosfera - mediul lichid al Pamantului, sau Oceanul Planetar;
- atmosfera - zona gazoasa omogena a Pamantului, situata deasupra primelor doua.
Raportata la dimensiunile Pamantului, biosfera reprezinta o pelicula subtire, a carei grosime este de cativa zeci de kilometri.
Compozitia actuala a biosferei a fost determinata, in principal, de activitatea organismelor vii autotrofe, cele care realizeaza fenomenul de fotosinteza. in acest fel a avut loc saracirea atmosferei in dioxid de carbon si cresterea concomitenta a concentratiei de oxigen.
Mediul de viata al unui organism viu din biosfera se mai numeste si ecosistem. Acesta, ca ansamblu/ complex natural, este constituit din doua componente: biotop si biocenoza
Biotopul reprezinta spatiul in care traieste un organism vegetal sau animal, alaturi de factorii de mediu care actioneaza asupra lui. Practic, biotopul cuprinde toate elementele abiotice ale ecosistemului.
Biocenoza este componenta vie (biotica) a ecosistemului. Aceasta cuprinde o comunitate unitara si complexa de plante si fiinte vii.
In functie de nivelul impactului activitatii umane, ecosistemele sunt:
a. naturale: ecosistemele in care efectele activitatilor umane sunt foarte, foarte putin resimtite (adancul marilor si oceanelor, padurile ecuatoriale, zonele polare);
b. modificate: ecosisteme in care se resimt, intr-o oarecare masura, efectele indirecte ale activitatii umane, cel mai adesea ca impact antropomorf indirect;
c. amenajate: ecosisteme care se afla in atentia omului in vederea obtinerii hranei, materiilor prime vegetale si animale. Omul intervine permanent, prin selectia elementelor si reglarea populatiei biocenozei.
Dupa natura biotopului, exista ecosisteme acvatice si ecosisteme terestre.
1. Ecosistemele acvatice:
a. oceanice;
b. continentale.
Ecosistemele acvatice oceanice (de ex.: ecosistemul estuarelor, ecosistemul mangrovelor etc.) se gasesc situate in oceanele si marile Pamantului.
Popularea cu organisme vii, pe adancime, are loc astfel:
- zona eufotica: adancime < 100 m; patrunde lumina solara (are loc procesul de fotosinteza); se gasesc toate organismele vii autotrofe (alge si fitoplancton);
- zona disfotica: adancime >100 m; nu patrunde lumina solara (lipsesc organismele vegetale autotrofe); se gasesc nevertebrate care se hranesc cu substante organice din straturile superioare.
