Istoria comertului este strans legata de istoria dezvoltarii omenesti. Primele manifestari ale schimbului au aparut o data cu ideea de proprietate si s-au perfectionat pana in perioada moderna. Nevoia de schimb, in scopul asigurarii vietii si apoi in vederea obtinerii profitului, a dus la aparitia ideii de comert, activitate care, cu timpul, a fost reglementata din ce in ce mai atent, datorita importantei pe care a dobandit-o in viata economica a comunitatilor.
Nevoia reglementarii tot mai exacte a raporturilor dintre persoane, precum si dorinta delimitarii clare a drepturilor si obligatiilor ce revin fiecarui participant la astfel de raporturi - civile sau comerciale, a dus la dezvoltarea ramurilor de drept civil si comercial.
In dreptul romanesc Codul civil (1864) si Codul Comercial (1887) stau la baza reglementarii activitatilor comerciale, iar alaturi de acestea, de-a lungul timpului au fost elaborate noi acte normative, tot mai complexe, care sa poata face fata cerintelor moderne ale activitatii comerciale, atat in plan national cat si international.
