Privita ca fenomen social, familia e considerata o forma de relatii sociale stabilita intre persoanele legate intre ele prin casatorie sau rudenie. in consecinta familia se compune din soti, parinti si copii, precum si uneori, alte persoane intre care exista relatii de rudenie.
In sens sociologic, familia, ca forma specifica de comunitate umana - desemneaza grupul de persoane unite prin casatorie, filiatie sau rudenie, care se caracterizeaza prin comunitate de viata, interese si intrajutorare. Sociologii definesc familia in mod diferit, fiecare punand accentul pe unul sau mai multe aspecte privind structura, functiile si caracteristicile familiei.
Relatiile de familie pot fi caracterizate cu prioritate prin caracterul complex, in cadrul lor apar aspecte morale, psihologice si economice intre persoanele care formeaza comunitatea de viata si interese.
Familia poate fi privita si ca o realitate biologica sub aspectul uniunii dintre barbat si femeie si al procreatiei3. Astfel, familia ia nastere prin casatorie, fiind initial formata din cei doi soti, insa familia tipica este aceea alcatuita din parinti si copii.
