Satisfacerea nevoilor de consum ale oamenilor se realizeaza prin intermediul bunurilor si serviciilor. Pe masura dezvoltarii societatii, atat nevoile, cat si bunurile si serviciile sporesc si se diversifica. Limitele resurselor au impus tot mai mult necesitatea cautarii celor mai adecvate si eficiente sisteme de productie, de desfasurare a activitatii economice.
Fiecare societate umana-fie ca este avansata industrial, moderna, fie ca are un nivel mai scazut de dezvoltare- trebuie sa-si organizeze activitatea economica astfel, incat sa raspunda la cateva seturi de intrebari fundamentale si interdependente, si anume: ce bunuri trebuie produse, in ce cantitati, cand si in ce sortimente, cat din produsele create vor fi destinate consumului individual si cat producerii de bunuri investitionale?
Cum vor fi produse, cine le va produce, cu ce fel de metode si tehnici de productie si din ce resurse? In ce fel de intreprinderi se vor realiza bunurile si serviciile necesare: in unitati bazate pe proprietate publica sau particulara? Cum vor fi folosite diferite feluri de resurse, in ce proportii, pentru realizarea sortimentului de produse? Pentru cine sunt produse, cine vor fi beneficiarii acestora si cum se vor repartiza produsele create intre diferite persoane, familii, dupa ce criterii?
