Cuvantul „economie” are un dublu inteles, iar pentru o mai buna perceptie trebuie facuta distinctia dintre cele doua dimensiuni ale economiei, Economia teoretica si Economia faptica, care sunt esentialmente diferite.

Economia faptica, reala se prezinta ca:
- un ansamblu de activitati si procese economice de productie, de repartitie, de schimb si de consum;
- o masa de bunuri si servicii economice rezultate din activitatile si procesele respective;
- o totalitate de participanti la organizarea si desfasurarea activitatilor si proceselor producatoare de bunuri si servicii;
- un sistem integrat de relatii sociale ce au loc intre subiectii economici.

De aici, desprindem concluzia ca economia ca practica sociala este un microunivers, in centrul caruia sta omul cu nevoile sale, un sistem global format din mai multe subsisteme, intre care se detaseaza ca importanta:
- omul, in dubla sa ipostaza: de producator – agent economic si consumator;
- unitatile economice, in care se integreaza si lucreaza oamenii;
- bunurile si serviciile economice;
- faptele si respectiv operatiunile economice;
- relatiile interumane de cooperare, de intrajutorare si de comunicare.