La scara globala au aparut o serie de restrictii in privinta resurselor materiale , ceea ce a facut ca reciclarea acestora sa devina o necesitate obiectiva. Chiar daca nu se poate vorbi de o epuizare absoluta a resurselor naturale si energetice, trebuie luata in considerare tendinta de reducere a continutului util al rezervelor si de crestere din aceasta cauza a eforturilor financiare, energetice si tehnologice pentru introducerea acestora in circuitul economic.
Importanta activitatii de reciclare a crescut in ultimul timp datorita dificultatilor crescânde de producere a resurselor naturale si energetice, precum si a manifestarii unor grave dezechilibre ecologice.
Pornind de la observatia ca un om cu speranta de viata in jur de 80 de ani consuma in acest interval pentru nevoile sale:
- 225 mil. litri apa;
- 21.000 tone de petrol;
- 200 tone otel;
- 600 tone ciment;
- 1000 copaci