Denumirea de drept penal are origine latina, provenind de la cuvantul poena care inseamna pedeapsa.
Dreptul penal este una din ramurile sistemului de drept roman care reglementeaza infractiunile, sanctiunile penale si raspunderea penala.
Rezulta deci ca cele trei institutii de baza ale dreptului penal sunt:
- infractiunea;
- sanctiunile de drept penal;
- raspunderea penala.
Dintre cele trei institutii, cea mai importanta este infractiunea pentru ca de existenta ei sunt conditionate celelalte doua, altfel nu s-ar putea vorbi de sanctiuni penale sau raspundere penala daca nu s-ar savarsi o infractiune.
Obiectul
Obiectul dreptului penal il constituie o categorie aparte de relatii sociale care sunt cunoscute sub denumirea de relatii sociale de aparare sociala. Ele se nasc in momentul in care legea penala intra in vigoare.
In cadrul acestor relatii, membrii societatii sunt datori sa nu vatame sau sa puna in pericol, prin faptele lor, valorile sociale.
Scopul
Scopul dreptului penal rezulta in mod expres din dispozitiile art. 1 Cod penal, unde se prevede ca legea penala apara, impotriva infractiunilor, Romania, suveranitatea, independenta, unitatea si indivizibilitatea statului, persoana, drepturile si libertatile acestuia, proprietatea, precum si intreaga ordine de drept.
