Comertul electronic reprezinta „schimbul informatiilor de afaceri – fara documente de hartie – utilizand EDI, E-mail, buletine electronice de informare, Transferul Electronic al Fondurilor (al banilor) si alte tehnologii similare”. Acest comert implica: relatiile inter-intreprinderi;relatiile dintre intreprinderi si administratiile publice; relatiile intre intreprinderi si consumatori.
Se poate vorbi de un comert electronic traditional si de un comert electronic prin internet. Primul include un numar larg de aplicatii in sistem, cum ar fi: videotext, teleshoping, cataloage de vanzari pe CD-ROM, retele proprii ale corporatiilor.
Pe internet exista multiple tipuri de site-uri de comert electronic. Nu toate companiile au nevoie de un site de comert cu dotare completa.
- Companiile orientate spre produs incep cu primul stadiu, brosurile. Site-urile lor sunt o cale de comunicare cu un singur sens care se concentreaza asupra produselor si serviciilor.
- Companiile orientate spre vanzari trec la stadiul al doilea. Site-urile lor cuprind informatii privind produsele si serviciile lor, inclusiv modul si locul unde un potential cumparator poate sa le achizitioneze (de exemplu: harti indicand amplasamentele magazinelor de vanzare cu amanuntul). Nu exista posibilitati de dialog sau realizare a unei comenzi on line.
- Site-urile de comert electronic de stadiul al treilea sunt create, de obicei, de catre companiile care se bazeaza pe date. Aceste firme realizeaza operatiuni comerciale pe site-urile lor, dar nu-si conecteaza site-urile lor on line cu sistemele lor off line. Aceste site-uri preiau comenzi on line, au o sectiune de intrebari adresate frecvent si admit comunicatiile prin e-mail pentru solicitari de produse sau servicii. Cele mai multe site-uri de comert electronic intra in aceasta categorie.
- Site-urile de comert electronic de stadiul al patrulea sunt bine implementate. Bazele de date on line si off line pot fi conectate intre ele. Utilizatorii care se inregistreaza isi pot personaliza profilul lor. Bazele de date sunt legate intre ele (exemplu: site-ul unui producator de automobile).
Site-urile de comert electronic de stadiul al cincilea sunt implementate complet, iar crearea si intretinerea lor costa milioane de dolari. Ele au in plus (fata de cele din stadiul al patrulea) sisteme de personalizare a experientei pentru utilizatori.
