Cea mai simpla cale pentru o definitie prealabila a filosofiei, asa cum cere aceasta intrebare, este sa admitem evidenta ca filosofia este o forma a culturii occidentale. A culturii occidentale in primul rand, daca nu chiar si exclusiv, pentru ca termenul respectiv, in etimologia lui, apartine substratului grec al acestei culturi. in toate celelalte culturi, filosofia are numele pe care i l-au dat grecii si care inseamna "iubire de intelepciune". Pentru a putea raspunde la intrebarea ce este filosofia trebuie sa examinam conditiile aparitiei sale in lumea greaca care i-a dat nastere. In aceasta lume greaca filosofia apare intr-un context de criza a traditiei si valorilor, atunci cand in urma calatoriilor si contactului cu atitudini si norme diferite, omul grec a avut ezitari in deciziile asupra propriei existente si propriului comportament.
Religia incetase sa mai aiba forta de a prescrie cu rigurozitate atitudini, norme si conduite. Filosofia a aparut ca o succesoare a religiei in asumarea de catre om a propriei existente, a destinului. Dar momentul din dialectica sacrului si profanului care a permis si a facut necesara aparitia filosofiei in Grecia este acelasi cu cel care indica aparitia culturii. Poate nu atat filosofia este succesoarea si alternativa religiei, cat cultura in totalitate. Abia in aceasta totalitate a culturii este filosofia prima succesoare si alternativa la religie. Genul proxim al filosofiei ramane cultura.
