Cheltuielile publice pentru actiuni economice reflecta functia statului de reglare a proceselor economice si se realizeaza prin interventia acestuia, utilizand forme si instrumente specifice. Pentru o mare perioada de timp, cheltuielile publice pentru actiuni economice au fost alocate intreprinderilor de stat sau cu capital majoritar de stat, care s-au creat in anumite ramuri strategice ce necesitau resurse financiare importante dar ofereau o rentabilitate mica.
Germania, Japonia, SUA, Italia au cheltuit sume importante in ajunul si in timpul celor doua razboaie mondiale pentru construirea de intreprinderi publice. In Franta, acest proces a inceput in 1665 in vremea ministrului J.B.Colbert, a continuat dupa primul razboi mondial, iar in prezent industria de armament, aeronautice si cai ferate franceze sunt sub controlul statului.
In afara sectorului public statul finanteaza si intreprinderile particulare in caz de dificultati financiare, le acorda ajutoare pentru dezvoltare sau sustine financiar anumite sectoare.
Ajutoarele financiare ale statului catre intreprinderi se prezinta sub diverse forme; ele au fost folosite de toate tarile cu economie de piata, dar locul si importanta acordata unei forme sau alteia au variat in functie de tara, de perioada de timp si de conditiile economice, financiare si chiar sociale din perioadele respective.
