Se poate spune ca fenomenul turistic reprezinta unul din segmentele cele mai eficiente din economia mondiala, caracterizat prin dinamica sa, motivatii multiple, precum si marea diversitata a formelor de manifestare.

Activitatea turistica aduce contributii importante in venitul annual al unor tari precum Spania, Franta, Italia, Turcia, Egipt, Tunisia, fiind una din cele mai importante ramuri economice. In prezent tarile membre UE realizeaza peste 40 % din volumul total al incasarilor din turism, ramanand primul “focar turistic” al lumii.
Desi reprezinta una din cele mai importante ramuri economice si creeaza annual prin dinamica ei milioane de locuri de munca, turismul nu poate fi acceptat ca o industrie, intrucat nu produce bunuri material rezultate din prelucrarea tehnologica a materiilor prime.

Turismul este prin esenta lui un fenomen geografic ,desfasurat sub toate formele sale, in mediul geografic, fiinf totodata influentat de factorii geografici naturali,economici si sociali ai acestuia.
Turismul a devenit obiect de studiu al geografiei turismului inca din 1919 (Germania),dar a fost recunoscuta ca ramura distincta in 1939 (Varsovia).