Miscarea materialelor se face sub impulsul gravitatiei. Ea se realizeaza in 2 moduri principale:
1. Prin intermediul unui mediu / agent de transport - se numeste transport si este efectuata in mod obisnuit de catre rauri, ghetari, apa marii, vant;
2. Prin autodeplasare (miscare de la sine) - se mai numeste deplasare de mase.
Ambele procese constituie miscarile maselor la suprafata globului.

FORTELE MOTRICE ALE DEPLASARII
Exista o serie de forte care contribuie la miscarea materialelor sau care provoaca trecerea de la starea de repaus la cea de miscare, facilitand astfel manifestarea gravitatiei: forte motrice. Exista insa si forte ce se opun deplasarii: frecarea.
Forte motrice: greutatea maselor, procesele care pot provoca schimb de volum, presiunea si actiunea radacinilor si a animalelor.

Greutatea maselor
Un moment esential al miscarii maselor in general / al particulelor lor este depasirea starii de repaus / punerea in miscare. Acest salt solicita o forta mult mai mare decat cea necesara pentru deplasarea aceluiasi corp care se afla deja in miscare. Momentul respectiv este indicat prin notiunea de prag de declansare in opozitie cu pragul de oprire.