Grupurile ocupa o pozitie centrala in schema vietii sociale, dar traind cea mai mare parte din viata noastra in grup, incercand sa intram, sa iesim dintr-un grup, sa convietuim intr-un grup, ne obisnuim cu grupul intr-atat incat influenta lui asupra comportamentului nostru devine imposibil de masurat si identificat. Accentuand asupra importantei sociale, a interactiunii dintre oameni, noi putem defini grupul ca „doi sau mai multi indivizi care se influenteaza unul pe altul in timpul interactiunii” (D. Forsyth, 1989).
Homans aprecia in 1950 „noi intelegem prin grup un numar de persoane care comunica unii cu altii in spatiu si timp, in pozitia fata in fata”. Zander (1968) dadea urmatoarea definitie „grupul este o colectie de indivizi care au relatii unul cu altul care ii fac interdependenti intr-un anume grad de semnificatie”.
Exista multe tipuri de grup si multi autori au elaborat definitii pentru grup. Aceste definitii au in comun cateva elemente esentiale pentru grup. Grupul apare definit ca fiind o formatiune sociala constand in doi sau mai multi membri perceputi a avea caracteristicile urmatoare (macar una): interactiune directa unul cu altul; scop comun al interactiunii; intalnirea membrilor dintr-o categorie sociala bazata pe atribute ca: varsta, rasa, aceiasi origine (loc nastere), o soarta, un destin comun intr-o perioada.
Utilizand aceste categorii o familie este perceputa ca un grup in timp ce un aeroport plin de oameni sau o piata niciodata nu va fi perceput ca grup. (Un aspect interesant: unele persoane pot forma un grup numai in ochii altora).
