Vitaminele sunt substante chimice organice, necesare organismuluo pentru ca el sa fie sanatos. Majoritatea vitaminelor nu pot fi sintetizate de catre organism, deci ele trebuie obtinute din alimente. Termenul de vitamina a fost pentru prima data introdus de catre biochimistul polonez Cashemir Fung in 1912. Vita din latina inseamna viata, iar sufixul mina - de la amine.
Clasificarea vitaminelor
1. Solubile
1. Dupa grad
1. liposolubile A, D, E, K
2. hidrosolubile – complexul B si vitamina C
2. Dupa mecanismul de actiune
1. care au efect nuclear – influenteaza transcriptia ADN
2. cu efect membranar – impiedica actiunea unor radicali liberi in organism, cum este vit E
3. transferarea unor grupari functionale
4. transferul de electroni
2. Insolubile
Vitamina A – retinol
Este o vitamina antixeroftalmica, sau vitamina cresterii. In stare pura se prezinta sub forma de ulei (vit A2) sau cristale de culoare galbena (vit A1). Este extrem de sensibila la lumina, in special la radiatii ultraviolete. In plante se afla sub forma de provitamina carotenoidele, dintre care cea mai cunoscuta este beta-caroten.. La nivelul ficatului si intestinului acestea sunt transformate in retinol. Beta-carotenul este un colorant natural netoxic, care se foloseste in industria alimentara, farmaceutica, cosmetologie, in hrana animalelor, se gaseste in toate legumele si fructele, dar in cantitati mari se afla in morcov, spanac, urzica, varza. Cantitatea zilnica necesara de beta-caroten este de 5000-8000 unitati internationale.
