In prima jumatate a secolului XX, s-a constatat ca departajarea pe piata a interprinderilor se realizeaza prin intermediul preturilor , de regula mai scazute , obtinute prin utilizarea unei forte de munca ieftina. incepand cu anul 1950 , un alt factor devine determinat si anume automatizarea productiei paralel cu capacitatea de adaptare a interprinderii la cerintele pietei si calitatea produselor si servicilor respective, fapt ce a fost valabil pana in 1980 , cand singurul criteriu de departajare a interprinderilor pe piata a ramas calitatea. Cresterea importantei calitatii este determinata in principal de: Intensificarea concurentei; sporirea continua a exigentei clientilor si ale societatii; cresterea complexitatii si a proceselor de realizare a acestora.
Intensificarea concurentei se produce in special in conditiile mondializarii pietei si a progreselor inregistrate in domeniul transporturilor si telecomunicatiilor. Avantajul concurential cel mai semnificativ a fost inregistrat in Japonia , care printr-o dinamica proprie la consolidat si amplificat. in felul acesta multe firme din Europa si America au fost nevoite sa depuna eforturi mari pentru a ajunge din urma Japonia, fiind urmata indeaproape si de alte tari din Asia de Sud-Est (Coreea de Sud, Taiwan, Singapore).Uniunea Europeana este un alt pol important, in cadrul careia sunt formulate cerinte privind calitatea produselor care se comercializeaza. in conditiile acestea supravietuiesc numai acele interprinderi care se pot usor adapta cerintelor in continua schimbare, oferind produse si servicii de calitate, la preturi avantajoase.
Cresterea exigentelor clientilor si ale societatii. Progresul tehnic in general , cresterea gradului de cultura , determina evolutia gusturilor si diversificarea preferintelor. in conditiile acestea au devenit eficiente acele intreprinderi care au flexibilitatea necesara pentru satisfacerea cerintelor privind structura sortimentala a produselor. Cumparatorii devin tot mai exigienti fata de calitatea produselor, ei au cerinte legate de fiabilitate, mentenabilitate, anumite caracteristici psihosenzoriale, economice, ecologice. Cumparatorii doresc a fi informati corect si complet, in alegerea produselelor care corespund cel mai bine pretentilor lor. La nivel national, regional, international, calitatea produselor si servicilor este tot mai mult evaluata in stransa legatura cu calitatea vietii.
