Conform dictionarului explicativ roman, infractiunea reprezinta fapta infatisata ca un pericol social si consta in incalcarea unei legi penale, in savarsirea, cu vinovatie, a unei abateri de la legea penala, si care este sanctionata de lege. Pe de alta parte, contraventia este o incalcare a dispozitiilor unei legi sau a unui regulament care, avand un grad redus de pericol social, este sanctionata cu o pedeapsa usoara.
Aceste infractiuni si contraventii cu privire la bunurile patrimoniului cultural, se regasesc in codul penal din 2006, care a fost publicat in Monitorul Oficial nr.65 din 16 aprilie 1997, in temeiul art. III din Legea nr. 140/1996, publicata in Monitorul oficial al Romaniei, Partea I, nr.289 din 14 noiembrie 1996.
Scopul legii penale este descris in deschiderea dispozitiilor codului penal, fiind acela de a apara, impotriva infractiunilor, Romania, suveranitatea, independenta, unitatea si indivizibilitatea statului, persoana, drepturile si libertatile acesteia, proprietatea, precum si intreaga ordine de drept.
