Caracterul cladirilor si incaperilor incalzite,scopul si modul de utilizare a acestora sunt foarte diferite. Cerintele termice si de umiditate pentru interiorul acestora sunt, de asemenea, diferite.Aceste cerinte sunt stabilite fiecare, pornind de la cerintele asigurarii senzatiei de confort termic uman al utilizatorilor acestor cladiri, sau de la necesitatea asigurarii parametrilor interiori termici si de umiditate in conformitate cu activitatile efectuate, a duratei de viata a constructiei, a instalatiilor, a eventualelor procese tehnologice.
Sensul definirii confortului ca si confort interior, este de a stabili parametrii mediului interior pentru a reflecta multumirea omului fata de acesta. Factorii care determina confortul termic sunt cei care influenteaza schimbul de caldura dintre om si mediul ambiant ,si anume: temperatura aerului din incapere; umiditatea aerului; viteza curentilor de aer din incapere; calitatea aerului interior, factorii acustici; temperatura suprafetelor ce delimiteaza incaperea si a obiectelor din incapere.
Valoarile parametrilor din interiorul cladirii, respectiv din interiorul incaperii, depind de debitul agentilor nocivi din spatiu. Agentii nocivi pot avea ori caracter energetic (aporturi de caldura, pierderi de caldura), ori caracter material (solid, lichid,gazos).
Sursele de caldura pentru sistemele de incalzire centrala sunt : centralele termice; punctele termice.
Prin centrala termica intelegem o cladire independenta, o cladire anexa speciala, incapere sau spatiu rezervat in care se gasesc unu sau mai multe cazane cu apa calda, apa fierbinte sau abur pentru incalzire centrala, preparare apa calda de consum, instalatii de ventilatie si aer conditionat, eventual pentru alte utilizari (ex.gatit, sterilizare, deshidratare). In centralele termice in afara de cazane se mai gasesc si alte echipamente aditionale care asigura o functionare optima a sursei.
