Comunitatea Europeana a fost infiintata la Roma sub numele de Comunitatea Economica Europeana (CEE), la data de 25 martie 1957, de catre cele sase state membre (Belgia, Germania, Franta, Italia, Luxemburg, Olanda) ale Comunitatii Europene a Carbunelui si Otelului (CECO). Constituirea CE a avut la baza Tratatul privind constituirea Comunitatii Europene. Denumirea sa initiala a fost Tratatul privind constituirea Comunitatii Economice Europene, actul avand insa si alte denumiri uzuale, cum ar fi "Tratatele de la Roma" sau "Tratatul CEE". Clauzele tratatului au fost elaborate in cea mai mare parte in cadrul Conferintelor de la Bilderberg. Concomitent cu CE s-a constituit si Comunitatea Europeana a Atomului (CEA, astazi EURATOM). impreuna cu CECO (constituita deja din 1951) au aparut atunci trei comunitati, numite si Comunitatile Europene.
Prin Tratatul de fuziune au fost puse bazele unor organe comune de conducere, printre acestea numarandu-se Comisia si Consiliul unic. Constituita initial pe o perioada limitata la 50 de ani, CECO a fost integrata in CE in anul 2001 prin Tratatul de la Nisa (intrat in vigoare in 2003). CECO nu mai este deci o institutie de sine statatoare.
Odata cu constituirea Uniunii Europene (UE), s-a schimbat si denumirea CEE in "Comunitatea Europeana", urmand ca "Tratatul CEE" sa devina "Tratatul CE". Aceste schimbari au exprimat transformarile calitative suferite de CEE de la o simpla comunitate economica la o uniune politica. Cu toate acestea, existenta celor trei comunitati subsidiare (CECO, CEA, CE) nu a avut nimic de suferit in urma acestei noi denumiri, deoarece aceasta nu presupunea si unificarea formala a celor trei comunitati.
