In prezent, statul nu mai poate respecta vechile principii ale liberalismului economic, ci trebuie sa adopte masuri si politici specifice fiecarei perioade istorice. Analiza rolului statului in economie a constituit obiectul multor dezbateri filozofice, incepand cu Platon si pana in prezent, cand a devenit stat garant.
Rolul statului in economie s-a amplificat mai ales in secolul al XX-lea sub influenta urmatorilor factori: necesitatea realizarii unor profituri rapide de catre agentii economici privati care, fie nu pot obtine un profit minim, fie nu-si pot recupera partial sau total cheltuielile efectuate in domenii de interes national; aparitia unor probleme complexe in perioadele dificile ale istoriei economiei nationale; modificari permanente in conjunctura economica internationala care pot favoriza sau complica situatia unei tari.
Statul intervine in economie in mod direct si indirect, prin intermediul unor politici macroeconomice specifice, necesare rezolvarii unor probleme economice si sociale, la nivel local sau national, conjuncturale sau structurale, inclusiv a celor existente la nivel global. Interventia statului in economie se face prin intermediul unor instrumente specifice de control: introducerea unor taxe diferentiate, prin care sa se favorizeze anumite domenii de activitate;
acordarea unor subventii pentru firmele care produc bunuri si servicii sau pentru realizarea unor obiective de interes national; introducerea unor reglementari sau efectuarea unor controale directe, prin intermediul unor institutii specializate, care au drept scop dezvoltarea sau inchiderea unor unitati economice.
