Sociologia joaca un rol cheie in cultura mondiala (in special europeana) moderna, ocupand un loc central in cadrul stiintelor sociale, fiind adesea confundata cu ansamblul acestora.

Sociologia este stiinta care se ocupa cu studiul societatii si a actiunilor sociale intreprinse de oameni. Sociologia este asadar studiul vietii social umane, a grupurilor si societatilor. Datorita faptului ca subiectul de studiu al acestei stiinte este reprezentat de catre oameni, relatiile dintre acestia si societatea in general, sociologia este o stiinta comprehensiva, cu o larga arie de acoperire, dar si cu o mare responsabilitate.

Astfel, daca in mod traditional studiul sociologiei a fost axat pe stratificarea sociala, pe diferitele tipuri de clase sociale, pe mobilitatea claselor (urbanizare), pe religie (secularizare), legile (principiile) care guvernau in cadrul relatiile dintre oameni si implicit abaterile, deviantele de la aceste legiferari, ulterior studiul sociologiei a fost extins si spre studiul altor structuri sociale si a altor obiecte, precum: sanatate, medicina, armata si institutii militare si penale, tehnologie, arta etc. Cu alte cuvinte, sociologia urmareste si analizeaza rolul activitatilor sociale in toate ramurile si disciplinele stiintifice.