Evaluarea ciclului de viata (ECV) este un instrument pentru evaluarea aspectelor de mediu si a potentialelor efecte ale produselor, proceselor sau activitatilor asupra mediului in scopul de a stabili oportunitatile de perfectionare. ECV analizeaza intregul ciclu de viata al unui produs sau al unei activitati, acoperind exctractia si prelucrarea materiilor prime; procesele de productie; transportul si distributia; folosirea, refolosirea si intretinerea produselor; reciclarea si eliminarea finala a acestora.
ECV implica urmatoarele etape:
- stabilirea sferei de cuprindere a ECV, a metodologiei si a restrictiilor (cum sunt resursele, calitatea si volumul de date);
- intocmirea unui inventar al intrarilor si iesirilor unui sistem (cuantificarea energiei si a materiilor prime utilizate si a deseurilor evacuate in mediu) si evaluarea acestora;
- identificarea si evaluarea efectelor potentale generate de respectivele intrari si iesiri asupra mediului (se au in vedere efectele generate prin folosirea resurselor, efectele generate asupra sanatatii umane, asupra calitatii aerului, a apei si a terenurilor si asupra ecosistemelor);
- interpretarea rezultatelor obtinute in etapele de inventariere si evaluare a efectelor prin prisma obiectivelor studiului.
ECV se poate efectua la diferite niveluri, extinderea sa variind in functie de gradul de detaliu si de natura datelor utilizate in studiu. Principalele tipuri de ECV sunt:
- analiza ciclului de viata;
- ECV directionate;
- ECV complete;
- ECV extinsa.
