Domeniu relativ nou in teoria si practica economica, marketingul ofera cumparatorilor posibilitatea de a alege acel produs care ii caracterizeaza cel mai bine, iar firmei producatoare oportunitatea de a cunoaste nevoile si dorintele clientilor si puterea acestora de cumparare. In esenta, un produs sau serviciu nu este cumparat ca bun fizic, ci pentru beneficiile pe care le ofera consumatorului.
Marketingul nu este arta de a vinde. El nu este o simpla chestiune de a convinge pe cineva sa cumpere. Este arta crearii premiselor in care cumparatorul se convinge singur sa cumpere. Pe piata bunurilor de toate zilele, fiecare dintre noi este un consumator anonim. Nu putem trai fara sa consumam. Nu putem consuma fara sa cumparam. De aceea, de pe piata, ne procuram produsele si serviciile de care avem nevoie sau de care ni se pare ca avem nevoie. Pentru asta platim cu bani, cu timp, cu oboseala si cu nervi. Dar, intotdeauna platim un pret si oricat ar fi de mic pretul tot mare ni se pare. Fiecare consumator isi are pretul lui. Dar si propriile nevoi si, mai ales, dorinte. Totodata, exista destui cumparatori care, fara voia lor, cumpara si ceea ce nu au nevoie sau nu doresc cu adevarat.
Uneori, este de vina cumparatorul insusi care nu rezista “tentatiilor” de o clipa. Alteori, insa, “vinovat” este marketingul. El “manipuleaza” cumparatorul. Fascineaza si ispiteste. Creeaza imagine publica, moda, curente de opinie si mai ales, multiplica dorinte. Marketingul isi are, deci, originea in faptul ca oamenii isi manifesta anumite nevoi si dorinte. Pentru a-si satisface o nevoie si a-si indeplinii o dorinta, consumatorul “cauta” anumite produse si / sau servicii. Acestea se pot obtine pe mai multe cai: prin productie proprie, prin constrangere, prin cersit si prin schimb.
Majoritatea societatilor moderne functioneaza pe principiul schimbului, iar cuvantul “marketing” deriva din verbul englez: to market = a cumpara si a vinde, a face piata, care prin substantivizare a devenit: marketing [ma:keti?] = schimburi (tranzactii) de piata. Pentru analiza comparativa dintre marketingul traditional si marketingul electronic este necesar sa se cunoasca elementele de baza si trasaturile acestora ale activitatii de marketing. In literatura de specialitate sunt date mai multe definitii ale conceptului de marketing, dintre acestea cele mai sugestive sunt: „Marketingul este activitatea umana indreptata spre satisfacerea nevoilor si dorintelor prin intermediul proceselor de schimb” (Philip Kottler). Este definitia in care cel mai renumit specialist in marketing subliniaza trasatura de baza a marketingului si anume aceea de a satisface nevoile si dorintele clientilor in procesul de tranzactii comerciale.
O alta definitie este a lui John Ferguson: „Marketingul nu este arta de a vinde si de a convinge pe cineva sa cumpere; este stiinta crearii premiselor in care cumparatorul se convinge singur sa cumpere”. Prin aceasta definitie se subliniaza caracterul de stiinta a marketingului de a convinge pe cumparator ca are nevoie de un anumit produs sau serviciu.
Specialistul in management Peter Druker arata ca „Marketingul este intreaga afacere a unei firme vazuta din punctul de vedere al consumatorului, de a cunoaste si a intelege consumatorul atat de bine incat produsul sau serviciul sa se poata vinde pe el insusi.” Este definitia prin care se pune accent pe avantajele oferite de un produs sau serviciu care sa fie astfel intelese de cumparator incat produsul sa se vanda singu
