Ciorchinele este o metoda de brainstorming nelineara. El poate fi folosit atat in faza de evocare cat si in faza de reflectie. El este utilizat pentru a stimula gandirea inainte de a studia mai temeinic un anumit subiect. Mai poate fi folosit ca mijloc de a rezuma ceea ce s-a studiat, ca modalitate de a construi asociatii noi, sau de a reprezenta noi sensuri. Este o activitate care poate servi drept instrument eficient in dezvoltarea deprinderilor de scriere, mai ales la cei care sunt recalcitranti la scris. Este, insa, inainte de toate, o strategie de gasire a caii de acces la propriile cunostinte, intelegeri sau convingeri legate de o anume tema. Fiind o activitate de scriere, mai serveste si la a-l informa student despre anumite cunostinte sau conexiuni pe care acesta nu era constient ca le are in minte.



Etapele realizarii unui ciorchine sunt simple si usor de retinut:
1. Scrieti un cuvant sau o propozitie-nucleu in mijlocul unei pagini sau table.
2. incepeti sa scrieti cuvinte sau sintagme care va vin in minte legate de tema respectiva.
3. Pe masura ce scrieti aceste cuvinte, incepeti sa trageti linii intre ideile care se leaga in vreun fel.
4. Scrieti atatea idei cate va vin in minte pana expira timpul sau nu mai aveti nici o alta idee.

Reguli
Exista cateva reguli de baza care trebuie respectate:
1. Scrieti tot ce va trece prin minte. Nu faceti judecati in legatura cu gandurile care va vin, notati-le doar pe hartie.
2. Nu va preocupati de ortografie, punctuatie sau alte reguli ale textului scris.
3. Nu va opriti din scris pana n-a trecut destul timp, astfel incat sa poata iesi la lumina toate ideile. Daca ideile refuza sa vina, zaboviti asupra hartiei si pana la urma vor aparea.
4. Lasati sa apara cat mai multe conexiuni. Nu limitati nici numarul ideilor, nici fluxul conexiunilor.
Asa cum au aratat Steele si Steele (1991), ciorchinele este o strategie flexibila. Poate fi realizat individual sau ca activitate de grup. Folosit in grup, el poate servi ca si cadru pentru ideile grupului, ceea ce le ofera studentilor ocazia de a afla asociatiile si relatiile stabilite de ceilalti. Fie ca e utilizat individual, fie ca e utilizat in grup, e important sa retinem trei reguli: a) sa nu ne oprim din scris in timpul care ni se acorda; b) sa nu facem judecati despre ceea ce gandim si c) sa nu ne intereseze forma a ceea ce scriem. Am descoperit ca ciorchinele facut individual e o pauza binevenita din brainstorming-ul de grup pentru ca este rapid si permite tuturor, nu doar celor care sunt tot timpul cu mana sus, sa se implice activ in procesul de gandire. Experienta ne-a invatat, insa - daca procedeul se aplica individual, subiectul trebuie sa fie familiar studentilor (care, in acest caz, nu mai pot culege informatii de la membrii grupului). Dupa expirarea timpului, ciorchinii individuali pot fi comunicati perechii sau grupului.