Ce este o opinie? Suntem tentati sa credem ca opiniile cuiva cu privire la diverse fapte, persoane sau produse sunt simple pareri, fara o valoare cognitiva autentica. Totusi, a poseda o cunostinta este un fapt intrinsec legat de un altul, acela de a fi in posesia unui anumit tip de opinie sau convingere. in plus, asa cum vom vedea in partea a doua a cursului, opiniile noastre sunt esentiale si in constructia si cristalizarea eului nostru. Conceptul de opinie este, asadar, un concept fundamental pentru orice demers epistemologic, dar, in plus, este esential si pentru orice discutie in jurul conceptelor de Eu si identitate personala.
De-a lungul timpului, au existat mai multe teorii filosofice cu privire la natura opiniei. in Menon (85 c, d, e), Platon facea distinctie intre opinie, opinie adevarata si stiinta . De asemenea, in finalul dialogului Theaitetos (206-209), Platon, fiind de asta data mult mai explicit, face aceleasi distinctii, insistând asupra deosebirii dintre simpla opinie si opinia corecta . A avea o opinie despre un lucru inseamna a-ti reprezenta acel lucru intr-un fel sau altul. Opinia adevarata este cea care reprezinta lucrul asa cum este. Asadar, pe de-o parte, o opinie vizeaza ceva, deci are un caracter intentional; pe de alta parte, reprezinta ceva, deci are un caracter reprezentational. in absenta opiniilor adevarate, ar fi imposibil sa ajungem la cunoastere.
