La 1 ianuarie 1995, dupa indelungate si complexe negocieri, a luat fiinta Organizatia Mondiala a Comertului, exponenta noului set de principii, reguli si discipline care urmeaza a asigura comertului international un cadru imbunatatit de desfasurare, adaptat cerintelor actuale si de perspectiva.
Organizatia Mondiala a Comertului reprezinta baza institutional - juridica a sistemului comercial multilateral, fiind unica organizatie internationala care trateaza regulile globale ale comertului dintre tari.
Una dintre cele mai tinere organizatii, OMC este succesorul GATT (Acordul General al Comertului si Tarifelor), stabilit inaintea celui de-al doilea razboi mondial.
Cu toate ca OMC este inca tanara, sistemul multilateral de comert a inceput sub GATT (in 1947) acum mai bine de 50 de ani. GATT urmarea eliminarea tarifelor si barierelor comerciale, precum si eliminarea tratamentului diferential in comertul international. Avea 23 de tari membre in momentul respectiv.
Ultimii 50 de ani au asistat la o crestere exceptionala in domeniul comertului mondial. Exporturile de marfa au crescut cu o medie de 6% anual.
