Parlamentul European este compus din reprezentanti ai popoarelor reunite si exercita puterile care ii sunt conferite prin tratat. Aceste dispozitii legale au o dubla semnificatie, prima in sensul ca de vreme ce membrii Parlamentului reprezinta persoanele respective, ei nu pot fi mandatati imperativ nici politic, nici de guvernele statelor membre pentru a stabili anumite atitudini oficiale, iar a doua ca statele si popoarele se regasesc, impreuna, in vointa si interesele comune.

Parlamentul European este institutia care a aparut in constructia comunitara prin cele 3 tratate institutive. El a fost denumit , initial, Adunarea Comuna de catre tratatul instituind CECA. Parlamentul European s-a numit Adunare prin celelalte tratate institutive CEE si Euratom. In ceea ce priveste componenta Parlamentului European, inca de la inceput, s-a dorit clar principiul sufragiului direct, egal si universal dupa o procedura uniforma in toate statele membre. Statele membre nu au agreat aceasta procedura uniforma, iar parlamentarii au fost desemnati, prin proceduri proprii de fiecare stat, din randul parlamentarilor nationali.