Rahitismul este o afectiune provocata de carenta de vitamina D - acea vitamina necesara pentru mineralizarea tesutului osos. Rahitismul este, de regula, boala primilor doi ani de viata si debuteaza la numai cateva saptamani de la nastere dar poate fi preintampinat prin administrarea unor doze suplimentare de vitamina D. Boala caracteristica primei copilarii, care produce tulburari in metabolismul fosforului si al calciului, cu repercusiuni, in special, asupra sistemului osos.
Copiii predispusi riscului de aparitie a deficitului de vitamina D sunt in principal:
-Cei care locuiesc in regiuni cu soare putin;
-Cei care nu ies afara si stau in casa foarte mult timp;
-Cei cu o dieta vegetariana;
-Cei cu intoleranta la lactoza sau cei care nu consuma produse lactate
Aparitia rahitismului pare a avea si o componenta genetica, deoarece exista cazuri de rahitism transmis ereditar de la o generatie la alta. In acest caz rahitismul apare in cadrul unor sindroame ce se caracterizeaza prin incapacitatea rinichiului de a pastra in organism fosfatii minerali (afectiune numita hipofosfatemie X linkata), sau prin existenta unei acidoza tubulare renale (patologie in cadrul careia rinchiul nu poate excreta acizi prin urina).
