Politica de protectie a concurentei a jucat si continua sa joace un rol central in crearea si evolutia Uniunii Europene si a institutiilor sale. Aceasta politica, orientata catre desavarsirea pietei interne si crearea unui cadru adecvat de concurenta pentru toti actorii economici, este una dintre putinele politici comune la nivel european. Motivele pentru care politica de protectie a concurentei este considerata vitala pentru proiectul economic al Uniunii Europene este tocmai ideea ca pietele concurentiale si procesul concurentei sunt calea prin care pot fi realizate dezideratele economice ale tratatelor constitutive ale Comunitatilor.
Avand radacini in tratatul de la Roma, aceasta idee este reiterata si chiar ridicata la nivel de principiu conducator in tratatul de la Maastricht. Mai mult, realizarea deplina a pietei unice europene cu cele patru mari libertati fundamentale pe care le presupune - libera circulatie a bunurilor si serviciilor, a persoanelor si a capitalurilor - ar deveni imposibila sau nu ar oferi sporul de bunastare sperat daca eliminarea barierelor nu s-ar realiza de facto, ci ar fi restransa de existenta unor intelegeri restrictive intre firme la nivel national sau regional, aducand astfel atingere concurentei din celelalte State Membre ale Uniunii.
