Este o relatie interspecifica antagonista in care o specie (numita prada) este vanata si consumata de o alta specie, care este numita pradator (relatie anti-biotica unilaterala). Se considera pradator nu numai carnivorele ci si ierbivorele si orice consumator care realizeaza un consum de materie organica vie, in mod total sau partial.
Speciile pradatoare pot fi de dimensiuni foarte variate: Paramecium, Vorticella (care pradeaza microorganisme) pana la Balenoptera musculus (care pradeaza tot organisme microscopice din planctonul oceanelor...)
Pradatorismul are o semnificatie biologica deosebita, cel putin din trei puncte de vedere:
- Reprezinta o forta a selectiei naturale. Conduce la aparitia unor adaptari la mediu ale speciilor (mimetism, culori si comportament de avertizare)
- Important mecanism de reducere a distributiei si marimii unei populatii, fiind deci un important factor de reglare a marimii populatiilor.
- Alaturi de competitie reprezinta un important factor care determina structura si compozitia biocenozelor.
