Intrebarea ridicata in titlul acestui curs "De ce intelegem ceea ce vorbesc ceilalti?" (care este echivalenta cu intrebarea "Cum de este posibil sa putem comunica unii cu altii?") a primit inca din Antichitate un raspuns aparent simplu: "Deoarece cunoastem semnificatia expresiilor si sensul propozitiei rostite".
Dar acest raspuns, departe de a lamuri ceva, ridica alte probleme: "Ce este semnificatia unei expresii?", "Cand suntem absolut siguri ca stim adevarata semnificatie a unei expresii?", "Ce este sensul unei propozitii?", "Cum putem stabili sensul unei propozitii?" etc. Incercarile filosofilor si semioticienilor de a oferi raspunsuri acestor intrebari pot fi grupate in doua categorii distincte: abordarile de tip semantic si cele de tip pragmatic. Abordarile semantice sunt, la randul lor, de mai multe feluri: abordari semantice realiste, abordari semantice intentionale etc. In cele ce urmeaza vom incerca sa trecem in revista cateva din cele mai semnificative raspunsuri la intrebarile ridicate mai sus.
