Reprezinta totalitatea neuronilor si a sinapselor care folosesc ca mediator chimic acetilcolina. Acetilcolina este sintetizata din colina si acetat activ sub actiunea colin-acetelazei. Dupa sinteza acetil-colina este depozitata în vezicule presinaptice din care este eliberata în fanta sinaptica în momentul depolarizarii membranei presinaptice si sub influenta ionilor de calciu.
Dupa eliberare acetil-colina actioneza pe receptorii colinergici post sinaptici care sunt de 2 tipuri: a) muscarinici (M) b) nicotinici (N)
a) Receptorii muscarinici (M) - sunt receptori în serpentina - sunt stimulati specific de muscarina - sunt de 5 tipuri: M1, M2, M3, M4, M5 o receptorii M1 - sunt situati în SNC si în unele plexuri nervoase periferice o receptorii M2 – sunt situati la nivelul efectorului vegetativ ( glande endocrine, musculatura neteda)
b) Receptorii nicotinici (N)- sunt receptori în serpentina- sunt stimulati specific de nicotina- sunt formati din 5 subunitati care formeaza un canal de sodiu- stimularea lor determina deschiderea canalului de sodiu urmata de un influx de sodiu si depolarizare membranara- sunt de 2 tipuri :o receptori N ganglionari situati la nivelul ggl. vegetativ parasimpatic si la nivelul glandei medulosuprarenaleo receptori N musculari situati la nivelul placii terminale motorii Terminarea efectului colinergic se datoreaza degradarii acetil-colinei de catre colin-esteraze, sunt 2 tipuri de colinesteraza:- colin-esteraza adevarata sau acetil-colin-esteraza, care are o putere foarte mare de degradare a acetil-colinei- pseudo colin-esteraza sau butiril-colin-esteraza.
