Omogenitate - un material se numeste omogen daca proprietatile sale sunt aceleasi in orice punct din volumul sau si daca sunt independente de pozitia fata de axele tensiunilor principale. Eterogenitate - un material este eterogen daca proprietatile acestuia variaza de la un punct la altul sau depind de pozitia punctului analizat.
Izotropie - la multe materiale, proprietati precum: rigiditatea, alungirea, dilatarea termica si conductivitatea termica sunt asociate cu o directie sau cu o axa. Un material este izotrop cand proprietatile sale sunt aceleasi in toate directiile sau sunt independente de orientarea axelor de referinta.
Anizotropie / Ortotropie - un material este anizotrop cand proprietatile sale variaza cu directia sau depind de orientarea axelor de referinta. Daca proprietatile materialului de-a lungul oricarei directii sunt aceleasi ca si cele de-a lungul directiei simetrice fata de un plan, atunci planul se numeste planul de simetrie al materialului. Un material poate avea un plan, doua, trei, o infinitate sau nici un plan de simetrie in jurul unui punct. Un material fara nici un plan de simetrie se numeste anizotrop. Un material cu o infinitate de plane de simetrie se numeste izotrop.
De o semnificatie deosebita pentru materialele compozite este ortotropia, adica materialele au cel putin trei plane de simetrie, perpendiculare intre ele. Intersectia acestor plane defineste trei axe perpendiculare intre ele, numite axe principale ale simetriei materialului sau axele principale ale materialului.
