Stiinta masuratorilor terestre are ca obiect de studiu totalitatea operatiilor de teren si de calcul, ce sunt efectuate in vederea reprezentarii pe plan sau harta a suprafetei terestre intr-o anumita proiectie cartografica si scara topografica. Continutul masuratorilor terestre a evoluat de-a lungul timpului odata cu dezvoltarea societatii, fiind dependent de realizarea unui scop utilitar legat de activitatea economica si, respectiv, a unui scop stiintific legat de determinarea formei si dimensiunilor Pamantului.
Efectuarea masuratorilor pe teren, prelucrarea datelor si reprezentarea corecta pe planuri si harti a elementelor de planimetrie si a formelor de relief ale terenului, se bazeaza pe folosirea unor instrumente topografice si geodezice, mijloace de calcul si de raportare grafica, care necesita cunoasterea unor notiuni teoretice si practice din diferite domenii ale stiintei si tehnicii. Astfel, pentru folosirea practica a instrumentelor topografice si geodezice, in vederea masurarii exacte a unghiurilor si distantelor sunt necesare cunostinte de optica geometrica, mecanica fina, rezistenta materialelor si altele. Pentru prelucrarea rezultatelor masuratorilor din teren sunt necesare metode de calcul, ce se bazeaza pe notiuni de geometrie, trigonometrie, algebra, analiza matematica si informatica. intocmirea si executia grafica a planurilor si hartilor, presupune folosirea cunostintelor de desen topografic si cartografic, cu ajutorul carora se reprezinta diferitele obiecte si forme ale terenului, printr-o proiectie ortogonala, pe plan orizontal.
Ştiinta masuratorilor terestre cuprinde o serie de ramuri principale, ce se diferentiaza intre ele atat prin obiectul activitatii, cat si prin metodele si instrumentele folosite in procesul de masurare, din care, se mentioneaza:
Geodezia, se ocupa cu studiul, masurarea si determinarea formei si dimensiunilor Pamantului sau a unor parti intinse din suprafata acestuia, precum si cu determinarea pozitiei precise a unor puncte fixe de pe teren, ce formeaza reteaua geodezica de sprijin pentru masuratorile topografice. in cadrul masuratorilor geodezice, care se executa pe suprafete mari, se tine seama de efectul de curbura al Pamantului.
