Iudaismul este cea mai veche dintre cele 3 religii monoteiste, din care a luat nastere Crestinismul si din care isi trage radacinile si Islamul. Iudaismul este cea mai putin raspandita religie monoteista. Conform estimarilor, din cei 14 milioane de credinciosi, 5,5 milioane traiesc in Statele Unite si Canada, alte 5 milioane in Israel, putin peste 1 milion in Europa de Vest si o jumatate de milion in America de Sud. Restul se imparte intre Europa de Est, nordul Africii, Africa de Sud si Oceania.

Iudaismul cunoscut si sub numele de religie mozaica (dupa principalul profet evreu, Moise) este religia poporului evreu. Termenul iudaism isi are originea in numele regatului Iuda, tara tribului Iuda -- descendentii celui de-al patrulea fiu al patriarhului Iacob (sec. XVIII - finele sec. XVII i.Hr.) -- cu capitala la Ierusalim, lacasul Marelui Templu.



Istoria iudaismului este impartita in trei perioade: 1. Perioada Templului din Ierusalim; 2. Perioada talmudica; 3. Perioada rabinica (din secolul al VI pina in prezent). Iudaismul ortodox contemporan s-a format pe baza miscarii fariseilor (pirushim) din perioada Macabeilor.

Iudaismul contemporan nu are o institutie sau personalitate, acceptata universal, care ar avea autoritatea dreptului, invataturii sau puterii. Surselele dreptului (Halaha) a iudaimului contemporan sint: Tanahul (Tora scrisa) si Talmudul (Tora orala). Halaha regulamenteaza aspectele vietii evreilor care nu sint reflectate in codurile penale sau civile din sistemul secular.