Din secolul al XVIII-lea, industrializarea a intervenit din ce in ce mai puternic in mediul natural, deteriorandu-l prin exploatarea resurselor naturale si prin prelucrarea lor prin diferite tehnici, prin intensificarea traficului si cresterea demografica.
Impactul omului asupra naturii s-a materializat prin:
- modificarea radicala a peisajului geografic prin lucrari de mari proportii, ca : bazine, lacuri de acumulare, indiguiri, desecari, extractii la zi
- exploatarea puternica a resurselor materiale, ale solului si ale subsolului, precum si a resurselor energetice
- modificarea climei in sensul aridizarii ei, prin transformari negative in structura invelisului vegetal si in special prin defrisari
- schimbarea structurii ecosistemelor peste limitele de refacere ale lor
- distrugerea unor numeroase specii de plante si animale prin deteriorarea, schimbarea sau distrugerea ecosistemelor in care fusesera adaptate
- schimbarea compozitiei atmosferei, apelor, solului, prin deversari de diverse produse
- alterarea fondului genetic natural al vietuitoarelor, in sensul scaderii capacitatii de adaptare, refacere si reproducere.
