Impreuna cu Entomologia forestiera fac parte dintr-o stiinta comuna, mai complexa, Protectia padurilor, deoarece au un obiectiv comun (protejarea padurilor) si utilizeaza o tehnica relativ asemanatoare de combatere.
Obiective:
- descrierea simptomelor prin care bolile se manifesta (simptomatologia sau patografia),
- studiul cauzelor bolilor (etiologia),
- studiul modului de actiune a agentilor patogeni si evolutia bolii (patogenia),
- elaborarea mijloacelor de lupta preventiva (profilaxia) si curativa (terapia)
Istoric:
- primele cunostinte despre bolile plantelor dateaza din antichitate;
- in Evul Mediu cunostintele despre natura, in general, au progresat mai putin;
- in timpul Renasterii a fost descris un numar foarte mare de boli ale plantelor;
- materialul bogat adunat de-a lungul a cateva secole privind bolile plantelor a fost clasificat in secolul al XVIII-lea (necunoscandu-se agentul cauzal, bolile au fost clasificate dupa simptomele prin care ele se manifestau);
- chiar si in prima jumatate a secolului al XIX-lea lucrarile din acest domeniu erau dominate tot de conceptia autogenista prin care bolile erau considerate ca tinand de natura plantelor (si nu determinate de factori externi);
- abia in a doua jumatate a secolului al XIX-lea, prin descoperirile savantului francez Pasteur si mai ales prin tehnicile de laborator elaborate de acesta, s-a pus in evidenta rolul microorganismelor care produc boli plantelor, trecandu-se astfel la o conceptie noua, patogenista;
- intemeietorul fitopatologiei moderne a fost Julius Kühn, in Germania, care in 1859 a publicat primul tratat de fitopatologie bazat pe noua conceptie patogenista, tratat in care sunt descrise numeroase boli ale plantelor produse de ciuperci, grupa cea mai importanta de agenti fitopatogeni, atat in ce priveste numarul bolilor, cat si gravitatea acestora;
- spre sfarsitul secolului al XIX-lea au fost puse in evidenta bolile fiziologice, antofitozele si bacteriozele
- la inceputul secolului al XX-lea virozele;
- dupa 1967 au fost identificate si fitomicoplasmozele;