Biomasa reprezinta componentul vegetal al naturii. Ca forma de pastrare a energiei Soarelui in forma chimica, biomasa este una din cele mai populare si universale resurse de pe Pamant. Ea asigura nu doar hrana, ci si energie, materiale de constructie, hartie, tesaturi, medicamente si substante chimice. Biomasa este utilizata in scopuri energetice din momentul descoperirii focului de catre om. Astazi combustibilul din biomasa poate fi utilizat in diferite scopuri – de la incalzirea incaperilor pana la producerea energiei electrice si combustibililor pentru automobile.

Date tehnice:
- Masa totala (inclusiv umid.) – peste 2000 mlrd tone;
- Masa totala a plantelor terestre – 1800 mlrd tone;
- Masa totala a padurilor – 1600 mlrd tone;
- Cantitatea energiei acumulate in biomasa terestra – 25.000*1018 J;
- Cresterea anuala a biomasei – 400.000 mil tone;
- Viteza acumularii energiei de catre biomasa terestra – 3000*1018 J pe an (95TWt);
- Consumul total anual a tuturor tipurilor de energie – 400*1018 J pe an (22TWt);
- Utilizarea energiei biomasei – 55*1018 J pe an (1,7TWt).



Compozitia chimica a biomasei poate fi diferentiata in citeva tipuri. De obicei plantele contin 25% lignina si 75% glucide (celuloza si hemiceluloza) sau zaharide. Fractiunea glucidica este compusa dintr-o multime de molecule de zaharide, unite intre ele prin lanturi polimerice lungi. Una din cele mai importante glucide este celuloza. Componenta ligninica este compusa din molecule nesaharizate. Natura utilizeaza moleculele polimerice lungi de celuloza la formarea tesuturilor, care asigura integritatea plantelor. Lignina apare in plante ca ceva de genul lipiciului, care leaga moleculele celulozice intre ele.

Cum se formeaza biomasa?
Bioxidul de carbon din atmosfera si apa din sol participa in procesul obtinerii glucidelor (saharidelor), care formeaza „blocurile de constructie” a biomasei. Astfel, energia solara, utilizata la fotosinteza, isi pastreaza forma chimica in structura biomasei. Daca ardem efectiv biomasa (extragem energia chimica), atunci oxigenul din atmosfera si carbonul din plante reactioneaza formind dioxid de carbon si apa.