Citologia este o stiinta fundamentala, obiectul de studiu al carei este structura, functiile si metabolismul celulelor. Teoria celulara (1839) prezentata de botanistul Mathias Schleiden si zoologul Theodor Schwann:

1. Corpul tuturor animalelor si plantelor se constituie din celule;
2. Fiecare celula are viata sa, dar este dominata de interesele intregului organism.
3. Orice celula poate proveni numai din celulele preexistente;
4. Toate celulele unui corp animal provin din oul fecundat.

Celula este unitatea elementara a lumii vii, de o structura complexa si reprezinta elementul principal histologic.
Proprietatile principalele ale celulei:
- Cresterea
- Dezvoltarea
- Autoreproducerea

In plan evolutionist apar 2 tipuri de celule:
- Procariotice - celule prezente doar la bacterii, caracterizate prin: diametru mic; lipsa membranei nucleare si nucleului; ADN lipsit de histone; lipsa organelelor membranare.
- Eucariotice - celule mari; prezenta membranei nucleare si a nucleului; ADN legat cu histone; prezenta organelelor membranare si amembranare