Statul - forma organizata si exteriorizata a puterii publice de pe un anumit teritoriu, exercitata asupra intregii colectivitati umane aflate in acel loc. Este un fenomen obiectiv inerent vietii sociale, adica societatii civile. La nivelul sistemului de autoritati care-l compun, statul sau puterea de stat se evidentiaza in trei puteri fundamentale: puterea legistaliva (elaboreaza legi), puterea executiva (administratia publica – aplica legile) si judecatoreasca (justitia – sanctioneaza incalcarea legilor).



Puterea executiva – alcatuita din organe care formeaza administratia de stat.
La nivel national sau central:
- Guvernul – autoritatea suprema a administratiei publice;
- Ministerele si celelalte autoritati ale administratiei publice centrale fiind in subordinea Guvernului.
La nivel local sau teritorial:
- Prefectii – reprezentantii Guvernului in teritoriu;
- Serviciile publice descentralizate (autoritati centrale de specialitate) – au actiune limitata in sectoare, precum finantele, invatamant sanatate;
- Consiliile locale si cele judetene – autoritati autonome ale colectivitatii locale;
- Primarii – organe executive ale consiliilor locale.
Administratia publica e acea categorie a autoritatii de stat constituita in temeiul aceleiasi functii fundamentale de activitate executiva pe care o infaptuiesc si prin care se realizeaza in mod specific puterea publica.
Activitatea executiva reprezinta functia fundamentala de activitate ce realizeaza puterea de stat si presupune punerea in executare sau aplicarea prevederilor cuprinse in legi sau alte acte juridice emise in temeiul acestora, infaptuita, de regula, de administratia publica.